– Привет, я не очень успеваю, тело еще не увезли? – скороговоркой выпалила, чувствуя себя немного виноватой.

– Нет, не переживай, – успокоил оборотень. – За список спасибо, получил. Видел, некромант там есть, может, заодно и про ритуал у него спросишь, Эйрин? – Март решил одним выстрелом двух зайцев убить. – Я бумаги сделаю, как в участок прибудем.

Мм. Некроманты такие типы, не очень приятные… Про них всякие слухи ходили, по большей части не очень хорошие. Но пока они соблюдали негласные законы нашего мира, их приходилось терпеть. Ко мне иногда тоже захаживали за всякими составляющими для их ритуалов. Но что поделать, раз появлялись младенцы с таким специфическим даром, как способность общаться с миром мертвых, значит, зачем-то они тут нужны. Собственно, байки о живых мертвецах, ходившие среди людей и становившиеся сюжетами для популярных голливудских ужастиков, имели под собой реальные основания. Иногда умершим спокойно не лежалось, и вот тогда требовалась помощь некромантов. Ну или если кто-то не давал спокойно спать вечным сном усопшим, тоже их звали.

– Ладно, поспрашиваю, – засунула свое нежелание беседовать с представителями этой профессии поглубже – все-таки иногда по работе требовалось и по свидетелям ходить, разговаривать.

– Спасибо, – снова поблагодарил Март. А от его следующих слов я снова выпала в осадок, в который раз за это богатое на сюрпризы утро. – Так когда вас ждать?

– Вас? – несказанно удивилась я.

Март откуда знает, что я не одна?!

– Алекс с утра звонил, сказал, что его это дело тоже интересует и он им займется в качестве независимого консультанта. И тебя просил не сразу будить звонком.

Я обескураженно замолчала, не зная, что сказать. Мартин сейчас без задней мысли выложил мне эту потрясающую новость или это тонкий юмор оборотня? Что значит «просил не будить»?.. Черт. Я окончательно перестала понимать, во что превратилась моя жизнь с появлением в ней Ружинского. И допрос устраивать бесполезно, не захочет – не ответит. Увидела, что предмет нашего с Мартом обсуждения вышел из дома, и поспешила закруглить разговор.

– Ладно, уже выезжаем, скоро будем, – попрощалась и нажала отбой.

А едва демон устроился за рулем, повернулась к нему и поинтересовалась нарочно небрежным тоном:

– С какого это перепугу ты звонил Мартину, скажи на милость? И зачем ему сообщил, что я у тебя?

Ведьминская душа жаждала скандала, ибо меня все сильнее охватывало нехорошее предчувствие, что я теряю контроль над собственной судьбой. А мне это категорически не нравилось.

Глава 5

Алекс, небрежно придерживая руль одной рукой, вторую положил на спинку моего сиденья и невозмутимо ответил:

– Ты так сладко спала, что я решил позвонить твоему начальнику на всякий случай и уточнить, не собирается ли он обрадовать тебя к завтраку какой-нибудь новостью. Как видишь, чутье меня не подвело, – с легкой улыбкой добавил он. – Зато ты поспала лишних полчаса.

Я моргнула, осознавая, что вообще не понимаю этого… демона. Так и подмывало спросить, на кой ему сдалась такая забота о случайной любовнице. Верить в то, что интерес Ружинского простирается дальше одной или нескольких совместных ночей, я не собиралась – сказки для наивных девочек. Я таковой себя не считала.

– Какие-то проблемы, Яр? – правильно расценил мое обескураженное молчание Алекс.

– Господи, Сашка, тебя слишком много в моей жизни, а мы едва знакомы! – нервно выпалила я свои опасения и отвернулась, скрестив руки на груди.

– Тебя это напрягает? – следующий вопрос, заданный тем же спокойным тоном.

Будто мы о погоде разговаривали, черт возьми!

– Да, потому что так не должно быть! – хмуро сообщила я, глядя в окно на проносящиеся мимо дома.

Похоже, Алекс в принципе не признавал скорости меньше сотни, и я чувствовала, как вокруг нас клубятся потоки силы – дабы обходилось без аварий, он вовсю пользовался магией, отводя глаза и прикрываясь иллюзией.

– Мы же хотим второй раз облегчить кошелек Дэнни на кругленькую сумму? – весело поинтересовался Алекс, и я в первый момент не поняла, при чем тут вообще инкуб.

Повернула голову, покосилась на Ружинского.

– Не уловила, – честно призналась, не поспевая за мыслью собеседника.

– Как только я дам ему ответ, что согласен, он наверняка начнет наблюдать за тобой, и должен видеть нас вместе. Сыграем влюбленных, Ярка? – с хулиганской ухмылкой подмигнул Алекс.

Я напряженно сверлила его взглядом, раздумывая над предложенным простым планом. Угу. Значит, Вудворт должен поверить, что я без ума от демона. И видеть нас вместе как можно чаще. А стоит овчинка выделки, Елагина? Игра в любовь с демоном, даже при всех моих актерских способностях, может оказаться очень опасным занятием. С другой стороны, Дэниел взбесил меня тем, что никак не успокоится, и этот его нелепый заказ Алексу…

– Всего пару недель, не думаю, что понадобится больше, – продолжал соблазнять Ружинский голосом змея-искусителя. – А если еще видео запишем, так нам добавят.

– Что за видео? – Я насторожилась еще больше.

– Как ты в слезах упрашиваешь меня не покидать тебя, бедную и несчастную, – с тихим смешком сообщил он. – Дэнни жаждет крови, Яр. Представляешь, что с ним будет, когда он узнает, что его второй раз надули?

– Он мне жизни не даст вообще, – буркнула я, не разделяя воодушевления демона.

– Или заречется лишний раз тебя трогать. Я склоняюсь ко второму. – Алекс проявил неисправимый оптимизм.

И грамотно увел меня от темы, почему он напросился в консультанты Марту. Но я не забыла и не собиралась так просто отставать.

– Ладно, поиграем. – Я тряхнула головой и продолжила: – Зачем напросился помогать в расследовании?

– Почему нет? – Алекс пожал плечами. – Было дело, мы с Мартином уже пару раз сотрудничали. И потом, я не люблю скучать, а у меня выходит сейчас затишье.

Хорошо, сделаю вид, что верю. Ибо на сей раз чутье уверенно сигнализировало: не совсем врет, но недоговаривает. Ох. Просыпается дар предвидения, что ли? Как бабуля говорила?

– Расскажи, что у вас по этому делу, – предложил Алекс и, к моему тайному облегчению, убрал руку со спинки кресла.

– Мало, – призналась я, с радостью приняв перемену темы в разговоре.

Поделилась тем, что успела узнать, и после некоторого колебания прибавила сюда просьбу Зои, раз кража колье и убийство, точнее уже два убийства, оказались связанными.

– Думаю, тут какой-то ритуал, очень уж много деталей, которые указывают на этот вариант, – подвела я итог рассказу. – Если узнаем, какой именно, возможно, сумеем вычислить, кому этот ритуал нужен, и найдем этого маньяка.

– Согласен, – кивнул Алекс. – Кстати, ты говорила, в твоем списке знавших о месте хранения колье некромант есть? Кто именно?

– Даррен Картер, – вспомнила я имя.

– А-а-а, знаю, – кивнул демон и усмехнулся. – Кстати, живет в Кенсингтоне, на Хай-стрит. Можем заехать после осмотра тела.

– Не получится, – твердо заявила я. – С двенадцати до трех у меня дела в салоне.

– Ладно, договорюсь с ним на четыре, – невозмутимо кивнул Алекс.

Вот так. Даже не спрашивая меня, свободна ли я после обеда. Невозможный демон! С другой стороны, что я дергаюсь, его знакомство оказалось очень кстати – неизвестно, как этот Даррен отнесся бы к официальной версии моего появления. Некроманты недолюбливают полицию и стараются с ней не связываться лишний раз. Так что я выдохнула и тоже кивнула.

– Идет, как раз пообедать успею. – И тут же поняла, что зря ляпнула про обед.

– Какую кухню предпочитаешь? – последовал вопрос демона. – Я видел недалеко от твоего салона симпатичный итальянский ресторанчик, или можно пойти в «Руж», там тоже неплохо кормят.

Я подарила Ружинскому выразительный взгляд, который он вряд ли оценил – смотрел на дорогу.

– С чего ты взял, что я собираюсь с тобой обедать? – насмешливо поинтересовалась я, твердо намереваясь не впускать Алекса в свою жизнь больше, чем надо.