– Дай сюда эту др-р-рянь, – рыкнула Ядвига, сверкнув ярко горевшими изумрудами глаз с вертикальными зрачками, и сорвала с моей шеи колье.

Сразу дышать стало легче, я буквально захлебнулась воздухом и обрушившимися на меня эмоциями, закашлялась, барахтаясь в руках бабули. Мы спокойно прошли через контур, а за моей спиной продолжали сверкать разноцветные вспышки, что характерно – в абсолютной тишине. Видимо, охранная магия гасила звуки, чтобы не перебудить добропорядочных англичан в округе.

– Ба… я сама… – просипела я, сдавленная в ее крепких руках, чувствуя, что ребра сейчас трещать начнут.

Но Ядвига поставила меня на землю, только когда мы отошли почти к самой роще у подножия пологого холма, на котором располагался Стонхендж. Отступив на пару шагов, бабуля окинула меня прищуренным взглядом, и я едва не поежилась: ведьма выглядела… впечатляюще. Волосы растрепаны наподобие прически Медузы Горгоны, на скуластом, бледном лице ярко горят глаза и алые губы, причем верхняя губа подергивается, как у хищника, на скрещенных на груди руках – внушительные когти сантиметра по три, тигр обзавидовался бы. И такая аура силы исходит, что будь я послабее, на ногах бы точно не удержалась. А так ничего, пошатнулась только и поморщилась, спешно выставляя защиту.

– Бабуль, я в порядке, – произнесла хриплым голосом и помахала ладонью перед лицом Ядвиги.

– Угу, – буркнула она скрипуче, и когти стали медленно втягиваться, а глаза притухли, хотя зрачки все еще оставались вертикальными. – Когда все закончится, надеру твоему Сашке и его умнику-дядьке задницу! – рявкнула вдруг ба и фыркнула: – Дочь мне угробили, теперь внучку чуть не отправили на алтарь! Ш-ш-ш-шпионы хр-р-реновы! – прошипела Ядвига и сплюнула.

Я устало вздохнула и села прямо на землю – ноги меня не держали, навалилась вдруг дикая усталость и опустошение. Глянув на холм, увидела, что всполохи там прекратились, и рядом с камнями маячили три фигуры, одна из которых мне была хорошо знакома. Такая с дымными крыльями и вся в огне. Рядом стояли два демона покрупнее, один тоже огненный, но в багровых отсветах, а второй в извивах ветвистых молний.

– Расскажи по порядку, – попросила я, желая отвлечь бабушку от кровожадных мыслей.

Думаю, Алексу хватило переживаний, когда он понял, что колье на мне настоящее, представляю, каково ему было. Ведь он сам попросил надеть его.

– Да что рассказывать. – Бабуля тоже вздохнула, потихоньку успокаиваясь, и присела рядом. – Едва твой разгильдяй понял, что лопухнулся с колье и метаморф его переиграл, помчался за тобой, не дожидаясь никого и ничего. Ведь думали, поимкой этой твари будут заниматься его дядька и еще парочка агентов, Сашкино участие не предполагалось в активной фазе, он страховать должен был всего лишь. Он хоть и сильный демон, но с метаморфами дела не имел. – Ядвига помолчала. – Хорошо, памятуя прошлую неудачу, господа спецагенты, – ведьма сказала это с изрядной иронией, – подготовились заранее и так, чтобы этот псих ничего не понял раньше времени. Они сделали защитный контур из амулетов, а не заклинаний, зарыли их по периметру Стонхенджа и, как ты видела, просто активировали в нужный момент. В прошлый раз заготовленные заклинания эта тварь засекла. – Она грустно покачала головой. – И поэтому операция провалилась. В этот раз учли почти все, кроме параноидальной предосторожности метаморфа. Он обхитрил Алекса, подсунув ему вместо заказанной у гнома подделки настоящее колье, которое и оказалось на тебе.

– Она, – тихо поправила я бабулю. – Метаморф – Аттина.

Ядвига вскинула брови в неприкрытом удивлении, тихонько присвистнула.

– Вот тварь, а! – с негодованием воскликнула она. – И ведь сколько лет ошивалась рядом, терпеливо выжидая! И никто даже не мог предположить, – чуть тише добавила ба. – В общем, Сашка поднял на уши дядьку, который курировал это дело от начала и до конца, позвонил мне, и мы практически вовремя успели. Засады здесь делать не стали, как в прошлый раз, опять же во избежание. Думали подтянуться с окрестностей, когда метаморф начнет уже готовиться к ритуалу, тогда с ним проще справиться. Рассчитывали, что ты соображать будешь. – Улыбка бабули кривой вышла. – Пришлось начать раньше и в урезанном составе. Подробности можешь потом у них выспросить. – Ядвига кивнула на Стонхендж, где демоны вдруг отпрыгнули, снова засверкали вспышки, и все окончательно успокоилось.

Защитный купол медленно погас, из чего я сделала вывод, что с метаморфом покончено. Ведь так, да?.. Я обхватила себя руками, меня начала бить крупная дрожь. Бабушка придвинулась ближе, обняла, и так мы и сидели, пока к нам не спустились остальные участники. Я краем глаза заметила, как из еще одной рощи чуть подальше к древним камням поспешили фигуры в белых балахонах – друиды, поняла я. Пошли проверить, не нанесла ли магическая схватка вреда священному месту. Ну, не думаю, все же демоны действовали аккуратно. Настоящие сражения с помощью силы много времени не занимают, на самом деле – до первой ошибки всего лишь. Особенно, когда задача – уничтожить, а не ранить или захватить живым. Живой метаморф никому не был нужен.

Алекс уже вернулся в свой обычный вид, как и остальные, и, к моему мимолетному удивлению, мужчины даже позаботились о штанах. Видимо, одежду оставили где-то рядом с холмом.

– Яра, Яр, ты как? – Он опустился рядом со мной на колени, обхватил лицо ладонями, посмотрев в глаза, и от его встревоженного голоса стало так тепло на душе…

Я расплылась в улыбке, позабыв про то, что мы здесь не одни, и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. В горле застрял ком, помешав ответить. Алекс притянул меня к себе, обнял так крепко, что мои ребра второй раз за недолгое время подверглись серьезной опасности, и я сдавленно пискнула, пытаясь отвоевать глоток воздуха.

– С-саш… – выдавила я, с легкой паникой понимая, что от избытка чувств меня сейчас просто задушат.

– Прости, – пробормотал он, чуть ослабив хватку, но не выпустив меня и зарывшись лицом в мои волосы. – Я больше всего боялся, что ты можешь пострадать, и в результате сам оказался причиной…

– Замолчи, – перебила я его. Вот только страдающего чувством вины демона мне здесь до кучи не хватало.

Потом обняла за пояс, длинно вздохнула и тихо попросила:

– Давай дома все, ладно?

– Да-да, прекрасное предложение, – раздался незнакомый низкий голос с рокочущими нотками. – А завтра, Саша, ко мне. – Так, судя по всему, это тот самый дядька, про которого мне рассказывал Ружинский, и он очень недоволен.

Ну уж нет, вот песочить почем зря не позволю! Я повернула голову, посмотрела на могучего широкоплечего мужчину с коротким ежиком светлых волос, колючими голубыми глазами и внушительными мускулами на обнаженном торсе.

– Я с ним, – не терпящим возражений тоном ответила я.

Между прочим, мне тоже интересно, чья была идея использовать мою скромную персону втемную! Вообще, с чего все началось, хочу знать! Завозилось мое любопытство, оттеснив запоздалый страх от пережитого, и я не отвела взгляда от дяди Алекса, даже когда он нахмурился.

– Возражения не принимаются, – категорично добавила я и для пущей убедительности наставила на него палец.

Неожиданно в ночном воздухе раздался звонкий, веселый, полный откровенного облегчения смех бабули.

– А я предупреждала, Ярка вся в меня! – заявила она с гордостью. – Все, мальчики-девочки, по домам, – скомандовала она и поднялась, ухватившись за протянутую руку деда. – Разборки утром. Уж простите, но я слишком сильно перенервничала. – Бабушка зевнула и потянулась. – Кстати, я бы тоже не прочь послушать подробности. – Она уставилась на дядю Алекса, уперев руки в бока. – Как член совета и ближайшая родственница имею полное право знать, почему меня снова не поставили в известность о том, что готовится операция, да еще и с участием моей внучки!

Дядька смерил ее взглядом, потом нехотя кивнул.

– Ладно, – кратко отозвался он. – Тогда завтра в одиннадцать у меня, Саша знает где. И без опозданий. – Демон нахмурился. – Мне еще от моего начальства огребать, – с явной досадой добавил он.